Pada tahun 2008, Amazon.com membeli Zappos.com, Inc., bisnis sepatu online terbesar di dunia senilai 1,2 miliar dolar. Sementara angka itu mengesankan, Tony Hsieh, CEO Zappos tahu ada yang lebih penting daripada uang. Bagaimana seorang pemuda bangkit untuk menjadi salah satu pengusaha elit dunia? Hsieh mengisahkan perjalanannya ke Zappos dalam buku barunya yang berjudul, Delivering Happiness: The Path to Profits, Passion and Purpose. Sepertiga pertama narasi Hsieh memperkenalkan orang di belakang kekaisaran.
Hsieh adalah anak tertua yang lahir dari pasangan bandarq.mobi Asia-Amerika yang beremigrasi dari Taiwan; mereka menetap di dekat San Francisco, California. Orangtua Hsieh mengesahkan pendidikan; dan Hsieh diwajibkan dengan mendapatkan nilai bagus di sekolah. Dia juga memiliki jiwa kewirausahaan yang melekat, yang perlu dibudidayakan. Upaya bisnis awalnya termasuk rute surat kabar (yang segera ditinggalkannya setelah menyadari bayarannya yang sepele); dan menjual tombol melalui Layanan Pos Amerika Serikat, yang mengajarkan kepadanya bahwa Anda bisa sukses dengan bisnis pesanan lewat pos tanpa pernah berinteraksi tatap muka.
Dia belajar sejak awal untuk berpikir out-of-the-box. Suatu ketika, di sekolah menengah, dia ditugasi untuk menulis soneta Shakespeare, sesuatu yang, baginya, tampak asing. Dia menyerahkan 14 baris kode Morse (keterampilan yang baru-baru ini dia pelajari), dan berharap yang terbaik. Kagum dengan kecerdikannya, gurunya memberinya “A +++++++++++.”
Semua delapan perguruan tinggi bergengsi yang diterapkan Hsieh; memberinya izin masuk. Dia memilih Harvard untuk menenangkan orangtuanya. Sesampai di sana, ia menjadwalkan kelasnya berdasarkan waktu yang nyaman vs minat akademik. Kursus bertemu pada Senin / Rabu / Jumat dan berakhir pukul 1 siang; meninggalkan hari Selasa dan Kamis gratis. Dia terbiasa tidur dan merasionalisasi kelas yang hilang. Dia makan mie ramen dan menonton sinetron sepanjang tahun pertama kuliahnya.
Hsieh bekerja sebagai programmer komputer setelah kelulusan menghasilkan $ 40.000 setahun. Awalnya didorong oleh gaji, ia segera mendapati dirinya bosan dan tidak terpenuhi. Dipekerjakan lima bulan; Dia berhenti. Bersamaan, World Wide Web muncul sebagai kekuatan utama. Dia dan seorang teman kuliah merancang LinkExchange. Itu adalah cara sederhana untuk situs Web dengan anggaran terbatas untuk mendapatkan peningkatan eksposur melalui iklan spanduk. Penemuan mereka meroket, segera menarik perhatian pembeli. Hsieh menolak untuk menjual LinkExchange, yaitu, sampai Microsoft menawarkan $ 265 juta. Kesepakatan itu merupakan pelajaran dalam perilaku dan karakter manusia untuk Hsieh. “Uang dalam jumlah besar memiliki cara yang aneh untuk mendapatkan warna asli orang-orang untuk keluar,” katanya.
Kesepakatan Microsoft mengharuskan Hsieh untuk tetap menggunakan LinkExchange selama satu tahun atau kehilangan 20 persen dari pendapatannya. Seberapa keraskah itu, mengingat hadiah uangnya (sekitar $ 40 juta)? Itu lebih tangguh daripada yang dia sadari. Budaya perusahaan telah kehilangan daya tariknya untuk Hsieh. Dia telah mencapai titik baliknya. Dia mengundurkan diri lebih awal dari LinkExchange, dan kehilangan laba. Dia menyadari sudah waktunya untuk berhenti mengejar uang dan menemukan gairahnya.
Waktu luang ditemukan Hsieh menjarah ke Vegas untuk bermain poker. Itu bukan tentang uang, tetapi sebagai gantinya, tantangan mencari tahu cara mengalahkan permainan. Di poker Anda bermain melawan pemain lain, bukan kasino; yang bisa menguntungkan. Dalam beberapa minggu, Hsieh menguasai dasar-dasar matematika untuk memainkan ‘poker’ mereka. Bermain poker mengajarinya disiplin tidak membingungkan keputusan yang tepat dengan hasil individu dari setiap tangan tunggal-filosofi yang bekerja dengan baik dalam bisnis juga.
Poker mengilustrasikan banyak kesamaan dalam bisnis dan Hsieh berbagi prinsip-prinsip tersebut dalam buku. Mereka termasuk “Bedakan diri sendiri. Lakukan kebalikan dari apa yang dilakukan oleh sisa meja,” dan, “Bersikaplah baik dan berteman. Ini adalah komunitas kecil.” Pelajaran terbesar Hsieh adalah mengetahui apa meja untuk duduk dan kapan harus mengubah tabel. “Mengubah tabel” juga bisa menjadi metafora untuk kehidupan, karena kita selalu memiliki kekuatan untuk mengubah arah kita. Meskipun, Hsieh mengakui, secara psikologis, itu bisa sulit karena semua inersia untuk diatasi. “Tanpa upaya sadar dan disengaja, inersia selalu menang,” kata Hsieh.
Selama masa-masa kejayaannya, Hsieh memiliki pencerahan. A rave adalah pertemuan yang mirip dengan klub malam. Tanpa kata, musik techno-tronic bermain ketika para peserta menari, semuanya menghadap DJ sebagai pemimpin suku mereka. Hsieh menyadari itu bukan tentang musik, tetapi sebaliknya, semua orang mengalami rasa spiritualitas yang luar biasa. Bukan dalam aspek agama melainkan, hubungan mendalam dengan semua orang yang hadir dan seluruh alam semesta. Tidak ada perasaan dihakimi. Hsieh menerapkan singkatan umum PLUR: Perdamaian, Cinta, Kesatuan, dan Penghormatan pada kehidupan dan bisnis.
Penjualan LinkExchange memberi Hsieh (dan banyak temannya yang bekerja untuk perusahaan), kebebasan finansial. Mereka juga keluar bersama Hsieh dan merenungkan langkah selanjutnya dalam hidup. Perkembangan baru dengan lofts sedang dibangun di jantung San Francisco. Hsieh dan teman-teman semua membeli ruang dan mulai membangun komunitas mereka sendiri. Mereka juga memulai dana investasi untuk mengembangkan bisnis baru. Awalnya, $ 27 juta telah tersedia. Salah satu perusahaan adalah toko sepatu online generik (kemudian berganti nama menjadi Zappos-turunan dari kata Spanyol zapato yang berarti sepatu). Hsieh yakin bahwa pemodal ventura akan tertarik berinvestasi di situs ini. Dia salah. Mereka mempertanyakan profitabilitas jangka panjangnya. Sesampainya di sebuah pesta, Hsieh bertemu dengan seorang wanita muda misterius yang mengatakan kepadanya “Membayangkan, menciptakan, dan percaya pada alam semesta Anda sendiri.” Kata-kata itu melekat padanya ketika dia memutuskan untuk terus mendanai Zappos pada tahap awal karena dia yakin perusahaan itu memiliki potensi. Dia juga mengklaim peran yang lebih aktif dalam bisnis, akhirnya menjadi CEO. Dia bertekad untuk membuktikan para pemodal ventura dan orang lain salah.
