Semua artikel perjudian dua tahun lalu berbicara tentang ketahanan Minnesota Timberwolves dan bagaimana mereka luar biasa 70%+ melawan penyebaran (ATS) dari kerugian. Dengan masalah personel tahun lalu, ketahanan mereka kurang. Perubahan dilakukan musim ini untuk menempatkan mereka kembali di atas.
Dengan NBA dalam jajaran enam divisinya, Timberwolves memiliki perjalanan yang mudah ke babak playoff. Mudah jika chemistry tidak mengikat mereka seperti tahun lalu. Jadi Kevin McHale menyingkirkan Latrell Sprewell dan Sam Cassell, membawa asisten Sonics Dwayne Casey untuk menjadi pelatih kepala dan memberi Marko Jaric kendali atas PG. Semua telah bekerja dengan sempurna sejauh ini; Timberwolves menuai hasil dengan rekor 12-6 mereka. Bisakah itu bertahan?
Banyak pemain yang bermain hebat dan lebih baik dari tahun lalu, terutama Kevin Garnett yang 22.0 PPG, 10.3 RPG, dan 4.8 APG menjadikannya kandidat MVP. Szczerbiak mencetak 17,4 dari 15,5 tahun lalu, Hudson naik menjadi 12,4 dari 8,7 tahun lalu dan bahkan Michael Olowakandi mencetak lebih banyak dengan 7,6 pertandingan. Begitu banyak yang ditempatkan pada Sprewell dan Cassell tahun lalu, yang mencetak 25,7 PPG gabungan kecil tahun lalu link nexus slot.
Kebutuhan terbesar untuk peningkatan sejauh ini adalah Marko Jaric yang menghasilkan 10,2 PPG, tetapi dibantu oleh Garnett. Dua draft-pick mereka, G Bracey Wright dan C Dwayne Jones, berkembang sangat lambat sehingga mereka menjadi pemain NBA pertama yang diturunkan ke afiliasi NBA D-League mereka. KG tidak mendapatkan banyak bantuan di kaca; meskipun dia mendapatkan rebound dua digit, T’Wolves berada di urutan ke-28 di Liga dalam hal rebound. Untuk alasan apa pun, Minnesota merasa terdorong untuk memberikan kontrak kepada Nikoloz Tskitishvili dan dia sekarang meminta untuk ditukar karena pelatih Casey tidak memainkannya sekali pun tahun ini.
Tim berproduksi dan bermain lebih baik dari tahun lalu ketika Cassell dan Sprewell menghambat tim menuju kehancurannya. Jaric tidak mendapatkan assist sebanyak yang seharusnya, tapi setidaknya dia menjaga bola dengan Wolves membalikkannya hanya 13,1 kali dalam satu pertandingan. Casey telah membawa pertahanan yang jauh lebih baik daripada tahun lalu ketika mereka mengizinkan PPG 95,3 yang biasa-biasa saja. Tahun ini mereka berada di urutan ke-3 dalam Poin yang Diizinkan, memaksa lawan mereka menjadi hanya 91,2 PPG.
Serigala sangat bergantung pada Kevin Garnett. Jika dia kebetulan cedera atau ditukar di akhir tahun, Anda dapat mencium Minnesota dari postseason. Mereka tidak terlalu dalam di posisi apa pun terutama Center. Tapi Minnesota memainkan permainan cairan terkontrol yang tidak mereka hasilkan tahun lalu. Portland, Seattle, Utah, dan Denver telah menjadi tim playoff tempat terakhir yang terbaik selama beberapa tahun terakhir. Kami tahu bahwa Minnesota dapat lolos ke babak playoff karena versi serupa dari tim ini memenangkan unggulan # 1 dua tahun lalu. Kami tidak tahu apakah mereka bisa melakukannya tanpa Sprewell dan Cassell. Meskipun demikian, mereka bermain jauh lebih baik sekarang daripada tahun lalu. Jika terus berlanjut, mereka adalah tim playoff yang mudah.